Handboltinn hefur á síðustu áratugum tekið gríðarlegum breytingum. Íþrótt sem eitt sinn byggðist að stórum hluta á föstum leikstöðum, líkamlegum styrk og einföldum leikkerfum hefur þróast yfir í hraðan, taktískan og afar krefjandi leik þar sem ákvarðanataka, hreyfanleiki og fjölhæfni skipta meira máli en nokkru sinni fyrr.

Þessi þróun varð ekki af sjálfu sér. Á bak við hana standa leikmenn sem þorðu að hugsa öðruvísi og breyttu því hvernig handboltinn er leikinn. Hér eru tíu af áhrifamestu frumkvöðlum í sögu íþróttarinnar sem mótuðu handboltann eins og við þekkjum hann í dag tekinn saman af Go Handball

Didier Dinart – Varnarleikur varð listform

Frakkinn Didier Dinart breytti því hvernig litið er á varnarsérfræðinga. Á tímum þar sem markaskorarar fengu nær alla athyglina sýndi Dinart að leikmaður gæti verið einn mikilvægasti hlekkur liðs án þess að skora mörk.

Hann varð fyrirmynd nútíma varnarmannsins og sýndi að meistaratitlar vinnast ekki síður með sterkum varnarleik en glæsilegum sóknum.

Ljubomir Vranjes – Sannaði að stærðin skiptir ekki öllu

Svíinn Ljubomir Vranjes var aðeins 166 sentimetrar á hæð en varð engu að síður einn besti leikmaður heims.

Lágur þyngdarpunktur, sprengikraftur og ótrúlegt hugrekki gerðu honum kleift að brjóta niður stærstu varnir heims og hann varð innblástur fyrir ótal leikmenn sem töldu sig of smávaxna fyrir topphandbolta.

Ólafur Stefánsson – Snillingurinn sem hugsaði leikinn

Ólafur Stefánsson var einn greindasti leikmaður sem handboltinn hefur séð. Hann byggði leik sinn síður á afli en nákvæmni, yfirvegun og leikskilningi.

Hann sýndi að hægri skytta gat verið leikstjórnandi jafnt sem markaskorari og lagði grunn að þeirri þróun sem sést víða í dag þar sem skyttur stýra leiknum ekki síður en miðjumenn.

Thierry Omeyer – Markvörðurinn varð sálfræðingur

Thierry Omeyer umbreytti markvörslunni.

Frakkinn var ekki aðeins magnaður markvörður heldur nýtti hann líkamsmál, viðbrögð og sálfræðilega yfirburði til að komast inn í hausinn á skyttunum. Hann sýndi að markvörður gæti haft jafn mikil áhrif á andlega hlið leiksins og tæknilega.

Talant Dujshebaev – Ný kynslóð leikstjórnenda

Talant Dujshebaev gjörbreytti hlutverki miðjumannsins.

Hann sameinaði sprengikraft í gegnumbrotum og nákvæmar sendingar með þeim hætti að varnir neyddust til að stíga framar, sem skapaði meira pláss fyrir samherjana. Leikur hans lagði grunn að nútímalegum leikstjórnendum.

Mikkel Hansen – Skyttan varð alhliða leikstjórnandi

Mikkel Hansen breytti hugmyndinni um hvað vinstri skytta ætti að vera.

Í stað þess að treysta eingöngu á kraftmikil langskot stjórnaði hann leiknum með fjölbreyttum skotum, ótrúlegum sendingum og leikskilningi. Hann varð hjartað í sóknarleik liða sinna.

Jackson Richardson – Gerði 5-1 vörnina að vopni

Jackson Richardson var lykilmaður í þróun frönsku 5-1 varnarinnar.

Með hraða sínum, leikskilningi og tímasetningum stal hann boltum og truflaði sóknarleik andstæðinganna eins og fáir höfðu gert áður. Hann lék jafnframt með mikilli gleði og sköpunargáfu sem hafði áhrif á kynslóð leikmanna.

Richardson á enn metið yfir flesta landsleiki í sögunni, alls 417.

Ivano Balić – Handboltinn varð list

Króatinn Ivano Balić var einfaldlega einstakur.

Sendingar án þess að horfa, óvæntar lausnir og ótrúleg innsýn gerðu hann að einum skemmtilegasta leikmanni sem sést hefur. Hann sannaði að hugmyndaflug og sköpunargleði gætu verið jafn öflug vopn og líkamlegir yfirburðir.

Nikola Karabatić – Fullkomni tveggja enda leikmaðurinn

Nikola Karabatić setti ný viðmið fyrir nútímahandbolta.

Hann var jafnduglegur í vörn og sókn og afsannaði þá hugmynd að stærstu stjörnurnar ættu að hvíla í varnarleiknum. Kraftur, leiðtogahæfileikar og leikskilningur gerðu hann að fyrirmynd heillar kynslóðar.

Magnus Wislander – Leikmaðurinn sem endurskilgreindi línuna

Svíinn Magnus Wislander, sem var valinn leikmaður aldarinnar, hafði meiri áhrif á þróun línumannsstöðunnar en nokkur annar.

Áður voru línumenn fyrst og fremst stórir og sterkir leikmenn sem áttu að ryðja brautina fyrir samherja sína. Wislander sýndi að línumaður gat verið lipur, tæknilega frábær og einn snjallasti leikmaður vallarins.

Hann breytti sýn þjálfara um allan heim á hlutverk línumannsins og áhrif hans sjást enn í dag í leik flestra fremstu liða heims.