Í nýrri skoðanagrein á Handball-World er varpað ljósi á þá þróun í evrópskum handbolta að sífellt stærri fjárfestingar skili ekki endilega árangri á vellinum.

Greinin, sem ber heitið „Geld allein wirft keine Tore“ („Peningar einir og sér skora ekki mörk“), fjallar meðal annars um norska félagið Kolstad, franska stórliðið Paris Saint-Germain og danska félagið HÖJ Elite. Höfundurinn Daniel Duhr bendir á að þó fjármunir skipti miklu máli í nútímahandbolta þá dugi þeir ekki einir og sér til að byggja upp sigurlið.

Kolstad – norska draumaverkefnið sem hikstaði

Norska félagið Kolstad vakti heimsathygli þegar það hóf stórsókn sína árið 2022. Félagið fékk til sín stærstu stjörnur norsks handbolta, þar á meðal Sander Sagosen, Magnus Gullerud og síðar Niklas Landin. Markmiðið var skýrt: að gera norskan félagsliðahandbolta að afli í Evrópu og vinna Meistaradeildina innan fárra ára.

Kolstad naut mikils fjárstuðnings frá auðugum bakhjörlum og hækkaði launastigið í norskum handbolta verulega. En verkefnið fór fljótt að hiksta. Árið 2023 greindi félagið frá fjárhagserfiðleikum og þurfti leikmannahópurinn að samþykkja launalækkanir til að tryggja rekstur félagsins áfram.

Þrátt fyrir öflugan hóp hefur Kolstad ekki náð langt í Meistaradeild Evrópu. Gagnrýnendur segja félagið hafa reynt að flýta þróun sem venjulega tekur mörg ár: að byggja upp menningu, stöðugleika og leikskipulag sem stenst álagið í Evrópukeppni.

PSG – milljarðaverkefnið sem vantar enn stærsta titilinn

Paris Saint-Germain hefur líklega verið ríkasta handboltafélag heims síðasta áratuginn. Með stuðningi katarskra eigenda hefur félagið keypt fjölda heimsstjarna, þar á meðal Mikkel Hansen, Nikola Karabatic, Luc Abalo og fleiri af bestu leikmönnum heims.

PSG hefur nánast drottnað yfir franska handboltanum og unnið fjölda deildar- og bikarmeistaratitla. Hins vegar hefur stærsta markmiðið – sigur í Meistaradeild Evrópu – alltaf runnið félaginu úr greipum.

Liðið tapaði úrslitaleik Meistaradeildarinnar árið 2017 gegn Vardar Skopje og hefur síðan oft verið talið eitt sterkasta lið Evrópu án þess að ná alla leið. Margir sérfræðingar telja að PSG hafi stundum verið safn af stórstjörnum frekar en samstillt lið með skýra sjálfsmynd.

HÖJ Elite – nýtt stórverkefni í Danmörku

Danska félagið HÖJ Elite er nýjasta dæmið um félag sem ætlar sér hratt upp á topp með fjárfestingum. Félagið hefur fengið til sín þekkta leikmenn og rætt hefur verið um að markvörðurinn Jannick Green gæti gengið til liðs við félagið þrátt fyrir að það leiki í næstefstu deild.

Metnaðurinn er mikill, en félagið féll engu að síður úr dönsku úrvalsdeildinni á síðasta tímabili. Það hefur vakið spurningar um hvort fjárfestingar og stór nöfn nægi þegar grunnurinn er ekki enn orðinn nógu sterkur.

Magdeburg og Barcelona – andstæðurnar

Í greininni er bent á að sigursælustu lið Evrópu undanfarin ár hafi yfirleitt byggst upp hægar og markvissar. SC Magdeburg undir stjórn Bennet Wiegert er nefnt sem dæmi um lið sem þróaði leikmenn og leikstíl yfir mörg ár áður en árangurinn kom í Evrópu.

Sama má segja um Barcelona sem hefur byggt á sterkri félagsmenningu, skýru kerfi og langtímahugsun frekar en skammtímakaupum.

Handboltinn orðinn nýr vígvöllur fjárfesta

Fjárfestingar í handbolta hafa aukist gríðarlega síðasta áratug, sérstaklega með innkomu auðugra eigenda og fyrirtækja. Laun leikmanna hafa hækkað og samkeppnin um stærstu stjörnurnar harðnað.

Dæmin sýna að árangur í handbolta byggist ekki eingöngu á stórum nöfnum eða háum launum heldur þurfi liðsheild, stöðugleika og skýra stefnu að vera til staðar.