Þjóðverjar fögnuðu Evrópumeistaratitli U18 ára landsliða um helgina eftir sannfærandi 36-27 sigur á Slóveníu í úrslitaleiknum í Belgrad. Titillinn er enn ein vísbendingin um öflugt starf í yngri landsliðum Þýskalands en nú tekur við það verkefni að tryggja að efnilegustu leikmennirnir fái tækifæri til að þróast áfram.

Lið Erik Wudtke gerði út um úrslitaleikinn með glæsilegri frammistöðu og bætti þar með enn einum stórum titlinum við gott gengi yngri landsliða Þýskalands að undanförnu.

U20 ára kvennalandsliðið varð heimsmeistari í byrjun júlí og U19 ára landsliðið hafði orðið Evrópumeistari árið áður.

Ingo Meckes, íþróttastjóri þýska handknattleikssambandsins, DHB, lagði eftir sigurinn áherslu á að næsta verkefni væri að styðja þessa leikmenn áfram í samstarfi við félagsliðin.

Stærsta skrefið eftir yngri landsliðin

Evrópumeistaratitill í yngri flokki tryggir ekki að leikmenn verði síðar stjörnur í Bundesligunni eða þýska A-landsliðinu.

Stóra áskorunin er að brúa bilið frá því að vera einn besti leikmaður síns aldursflokks yfir í að verða leikmaður sem fær reglulega ábyrgð í einni sterkustu deild heims.

Leikmennirnir þurfa ekki aðeins sæti í leikmannahópum félaga á borð við Lemgo, Melsungen, Magdeburg, Berlin, Flensburg eða Kiel. Þeir þurfa mínútur inni á vellinum, ábyrgð og svigrúm til að gera mistök á meðan þeir þroskast.

Það gæti ráðið úrslitum um hvort árangurinn í yngri landsliðunum skilar sér síðar upp í A-landsliðið.

Danmörk fyrirmyndin

Þjóðverjar horfa gjarnan til Danmerkur þegar kemur að uppbyggingu landsliðs og þar er ekki um eina sterka kynslóð að ræða.

Danir hafa árum saman náð að þróa marga sterka árganga, gefa ungum leikmönnum tækifæri snemma og koma þeim síðan inn í stöðugt landsliðsumhverfi.

Ef Þýskaland ætlar að nálgast Dani þarf því meira en Evrópumeistaratitil U18 ára liðsins. Leikmennirnir þurfa leiktíma, ábyrgð og þolinmæði áður en þeir eru tilbúnir fyrir stærsta sviðið.

Heimavöllur á HM 2027

Heimsmeistaramót karla fer fram í Þýskalandi í janúar 2027 og væntingarnar verða miklar til heimamanna.

Það væri þó ótímabært að setja þá ábyrgð á herðar leikmanna U18 ára liðsins. Þeir sem eru 17 og 18 ára í dag verða ekki sjálfkrafa tilbúnir til að takast á við stórþjóðir á borð við Danmörku, Frakkland og Spán eftir nokkra mánuði.

HM 2027 verður fyrst og fremst mót núverandi kynslóðar þýska landsliðsins með leikmenn á borð við Juri Knorr, Renars Uscins, Julian Köster, Johannes Golla og David Späth í aðalhlutverkum.

Nýkrýndir U18 Evrópumeistararnir eru hins vegar vonin þar fyrir aftan og merki um að ný kynslóð sé að koma upp.

Titillinn tryggir ekkert

U18 Evrópumeistaratitillinn tryggir ekki framtíðarárangur. Ekki allir leikmenn liðsins verða stjörnur í Bundesligunni og ekkert segir að Þýskaland muni sjálfkrafa berjast um alla stærstu titlana á næstu árum.

En árangurinn sýnir að hæfileikarnir eru til staðar.

Nú er það verkefni þýskra félaga og þjálfara að gefa þessum leikmönnum tækifæri, treysta þeim fyrir ábyrgð og leyfa þeim að gera mistök.

Takist það gæti Evrópumeistaratitillinn í Belgrad reynst mun meira en einfaldlega glæsilegur árangur eins sumars.