Íslenska U18 ára landsliðið endaði Evrópumótið í Serbíu með sigri á Ungverjalandi í gær og tryggði sér þar með 5. sætið á mótinu.

Ísland átti afar gott mót og vann sjö af átta leikjum sínum. Eini ósigur liðsins kom gegn Þýskalandi í átta liða úrslitum, en Þjóðverjar héldu alla leið og urðu Evrópumeistarar eftir sigur á Slóveníu í úrslitaleiknum í gær.

Íslenska liðið var þar með aðeins einum leik frá því að berjast um verðlaunasæti, en frammistaða liðsins á mótinu er engu að síður afar sterk. Ísland vann meðal annars sannfærandi sigra gegn Svartfjallalandi, Ungverjalandi, Sviss, Króatíu og Portúgal á leið sinni í átta liða úrslitin.

Ásgeir Örn Hallgrímsson, einn af þremur þjálfurum íslenska liðsins, var ánægður með hvernig strákarnir brugðust við erfiðri byrjun gegn Ungverjum í lokaleiknum þegar hann ræddi við Handkastið eftir leikinn.

„Við getum verið mjög ánægðir með hvernig strákarnir unnu sig inn í leikinn gegn Ungverjum. Byrjunin var erfið hjá okkur, við vorum ekki alveg nógu þéttir varnarlega og Ungverjar náðu að stjórna takti leiksins betur en við hefðum viljað.“

Íslendingar náðu hins vegar smám saman betri tökum á leiknum. „Eftir því sem leið á leikinn náðum við hins vegar betri tökum. Sóknarleikurinn varð agaðri, boltinn gekk betur og við fundum góðar lausnir gegn þeirra vörn.“

Varnarleikurinn breyttist einnig í síðari hálfleik og reyndist það íslenska liðinu vel.

„Í seinni hálfleik færðum við okkur framar á völlinn varnarlega og sú framliggjandi vörn reyndist okkur mjög vel. Við náðum að trufla þeirra sóknarleik, þvinga þá í erfiðari ákvarðanir og fengum í kjölfarið fleiri tækifæri til að keyra upp hraðann.“

Ásgeir segir karakterinn sem leikmenn sýndu hafa verið sérstaklega ánægjulegan. „Mér fannst strákarnir sýna mikinn karakter í þessum leik. Þrátt fyrir erfiða byrjun héldu þeir ró sinni, fundu lausnir og náðu smám saman að snúa leiknum okkur í hag.“

Hann segir niðurstöðuna í heildina vera mjög góða fyrir íslenska liðið. „Það er mjög ánægjulegt að ljúka mótinu með sigri á sterku ungversku liði og tryggja okkur fimmta sætið. Hópurinn hefur sýnt í gegnum mótið að hann getur keppt við bestu lið Evrópu og strákarnir geta verið stoltir af sinni frammistöðu.“

Ísland getur því gengið stolt frá Evrópumótinu eftir að hafa unnið sjö af átta leikjum sínum og endað í fimmta sæti. Þá var Alex Unnar Hallgrímsson valinn í úrvalslið mótsins sem besti vinstri hornamaðurinn.