Metz er Evrópumeistari kvenna í handbolta í fyrsta sinn í sögu félagsins eftir 31:29 sigur á Györ í úrslitaleik EHF FINAL4 í Búdapest á sunnudag. Fyrr um daginn tryggði CSM Búkaresti sér bronsverðlaun með sannfærandi 32:26 sigri á Brest

Metz braut veldi Györ og varð Evrópumeistari í fyrsta sinn.

Metz skrifaði nýjan kafla í sögu evrópsks kvennahandbolta þegar liðið lagði ríkjandi meistara Györ, 31:29, í úrslitaleik Meistaradeildar Evrópu í uppseldri MVM Dome-höllinni í Búdapest á sunnudag. Með sigrinum varð Metz fyrsta franska félagið til að vinna keppnina og batt jafnframt enda á tveggja ára sigurgöngu ungverska stórveldisins.

Leikurinn var sannkallaður úrslitaleikur tveggja af sterkustu liðum Evrópu. Györ byrjaði af miklum krafti og náði mest þriggja marka forskoti í fyrri hálfleik þar sem Bruna de Paula og Nathalie Hagman fóru fyrir sóknarleik ungverska liðsins. Metz hélt þó haus, studdist við öflugan varnarleik og frábæra frammistöðu Söruh Bouktit á línunni og náði að snúa taflinu við á lokamínútum fyrri hálfleiks. Bouktit skoraði síðasta mark hálfleiksins og kom Metz yfir, 18:17, þegar liðin gengu til búningsherbergja.

Í síðari hálfleik skiptust liðin á að hafa frumkvæðið, en aldrei munaði meira en tveimur mörkum. Györ reyndi hvað það gat að verja titilinn og fékk mikilvæg mörk frá Brunu de Paula, sem lauk leik með sjö mörk, en Metz svaraði í hvert skipti. Sarah Bouktit var nær óstöðvandi og skoraði alls 12 mörk úr 15 skotum í úrslitaleiknum.

Vendipunkturinn kom þegar um sex mínútur voru eftir af leiknum. Þá fékk norska stórskyttan Kristine Breistøl beint rautt spjald eftir brot á Léna Grandveau. Metz nýtti sér liðsmuninn vel og sýndi yfirvegun á lokakaflanum, á meðan Györ átti erfitt með að finna sömu sóknartakta og fyrr í leiknum.

Markvörðurinn Hatadou Sako lagði einnig sitt af mörkum fyrir Györ framan af leik, en Metz fékk framlag víðs vegar af vellinum og Emmanuel Mayonnade nýtti breidd hópsins vel. Þegar lokaflautið gall var ljóst að saga hafði verið skrifuð; Metz hafði loksins klifið á topp Evrópu eftir mörg ár af vonbrigðum á lokametrunum.

Bouktit var valin besti leikmaður úrslitahelgarinnar eftir að hafa skorað samtals 20 mörk í undanúrslitum og úrslitaleik, þar af 12 í sjálfum úrslitaleiknum. Fyrir Györ var Bruna de Paula markahæst með sjö mörk.

Sigurinn var sögulegur fyrir Metz, sem hafði áður komist fimm sinnum á FINAL4 án þess að lyfta bikarnum. Að þessu sinni tókst franska liðinu loksins að stíga síðasta skrefið og fagna sínum fyrsta Evrópumeistaratitli, á meðan Györ varð að sætta sig við silfrið eftir að hafa stefnt að þriðja titlinum í röð.

CSM tryggði sér bronsið – Brest sat eftir með sárt ennið

Í leiknum um þriðja sætið náði CSM Búkaresti að enda úrslitahelgina á jákvæðum nótum þegar rúmenska liðið lagði Brest að velli, 32:26, og tryggði sér þar með bronsverðlaunin í Meistaradeild Evrópu. CSM hafði tapað fyrir Metz í undanúrslitum deginum áður, en mætti mun ákveðnara til leiks í bronsslagnum og var skrefinu á undan nær allan tímann.

Brest virtist enn vera að jafna sig eftir gríðarlega svekkjandi eins marks tap gegn Györ í undanúrslitunum og náði aldrei að finna sama takt og hafði einkennt sóknarleik liðsins stóran hluta tímabilsins. CSM nýtti sér það vel, byggði upp forskot í fyrri hálfleik og fór með tveggja marka forystu inn í leikhléið. Brest hélt sér inni í leiknum framan af síðari hálfleik, en þegar leið á leikinn fór að bera á þreytu og mistökum hjá franska liðinu á meðan CSM jók jafnt og þétt forskot sitt.

Markvörðurinn Evelina Eriksson átti enn einn sterkan leik fyrir CSM og varnarleikur rúmenska liðsins gerði Brest erfitt fyrir að komast í hraðaupphlaup sín. Í sókninni voru Elizabeth Omoregie, Cristina Neagu og samherjar hennar stöðug ógn, á meðan Anna Vyakhireva reyndi hvað hún gat að halda Brest inni í leiknum. Þegar upp var staðið var sigur CSM sannfærandi og liðið tryggði sér sitt annað brons á FINAL4-mótinu frá því félagið varð Evrópumeistari árið 2016.

Þrátt fyrir tapið getur Brest litið stolt til baka á tímabilið. Liðið komst í FINAL4 í fyrsta sinn síðan árið 2021 og var hársbreidd frá því að slá út Györ í undanúrslitum. Frakkarnir urðu þó að sætta sig við fjórða sætið, á meðan CSM lauk átta ára bið eftir verðlaunasæti á stærsta sviði Evrópuhandboltans.

Lokastaðan í EHF FINAL4 2026

1. Metz
2. Györ
3. CSM Búkaresti
4. Brest

Metz endaði þannig draumahelgi sína í Búdapest með því að leggja bæði CSM Bucuresti og Györ að velli og lyfta stærsta bikar Evrópuhandboltans í fyrsta sinn.