Einn undarlegasti leikur síðari ára í þýska handboltanum fer fram í kvöld þegar MT Melsungen tekur á móti Füchse Berlin í Bundesligunni. Tveimur umferðum fyrir lok tímabilsins hefur skapast staða sem fáir hefðu getað ímyndað sér fyrir keppnistímabilið.

Vegna flókinna reglna EHF um úthlutun sæta í Meistaradeild Evrópu gæti það reynst MT Melsungen hagstæðara að tapa leiknum en að vinna hann.

Melsungen tryggði sér á dögunum Evrópudeildartitilinn, en til þess að sá árangur skili félaginu sæti í Meistaradeildinni þarf ákveðin niðurstaða að nást í lokastöðu Bundesligunnar. Til þess þarf Füchse Berlin að enda í öðru sæti deildarinnar.

Það gerir stöðuna sérstaklega sérstaka þar sem liðin tvö mætast einmitt núna. Berlin vantar aðeins einn sigur til viðbótar til að tryggja sér annað sætið á eftir SC Magdeburg og þar með skapa þær aðstæður sem gætu opnað Meistaradeildarsæti fyrir Melsungen.

Á sama tíma eru SG Flensburg-Handewitt og VfL Gummersbach enn í baráttunni um annað sætið og gætu flækt myndina ef Berlin mistekst að klára verkefnið.

Nicolej Krickau, þjálfari Füchse Berlin, viðurkennir að hann hafi aldrei upplifað aðra eins stöðu.

„Ég hef aldrei séð neitt þessu líkt áður. Í Danmörku hef ég upplifað leiki þar sem lið vildu frekar mæta einum andstæðingi en öðrum í úrslitakeppni, en hér er verið að tala um sæti í Meistaradeildinni og mikinn fjárhagslegan mun fyrir félögin.“

Krickau segir ómögulegt að vita hvernig leikurinn muni þróast. „Ég hef ekki hugmynd um hvernig leikur þetta verður. Melsungen er örugglega með sömu spurningamerki og við.“

Þrátt fyrir óvenjulegar aðstæður segir Berlin-liðið ekki ætla að breyta nálgun sinni. „Frá íþróttalegu sjónarmiði breytir þetta engu í undirbúningnum. Við komum inn í leikinn til að vinna. Við lítum á þetta sem úrslitaleik og viljum tryggja okkur annað sætið.“

Þjálfarinn viðurkennir þó að hann þurfi að undirbúa leikmenn sína fyrir allar mögulegar sviðsmyndir. „Við vitum ekki hvort Melsungen verður enn í sigurfíling eftir Evrópudeildartitilinn eða hvort liðið tekur einhverja áhættu í leiknum. Það er einfaldlega þáttur sem við ráðum ekki við.“

Krickau leggur þó áherslu á að Berlin vilji ekki fá neina greiða gjöf. „Enginn okkar vildi fá þetta forskot á kostnað þess að andstæðingurinn tapi viljandi. EHF skapaði þessa stöðu auðvitað ekki af ásetningi.“

Þannig gæti einn mikilvægasti leikur lokaspretts Bundesligunnar orðið einstakur í handboltasögunni – leikur þar sem annað liðið gæti í raun haft meira að græða á tapi en sigri.