Þýski landsliðsmaðurinn Juri Knorr sneri nýverið aftur til heimabæjar síns Lübeck þar sem hann var kynntur sem nýr sendiherra Handball Campus Lübeck. Heimsóknin vakti mikla athygli á Handball Days-mótinu, sem er annað stærsta alþjóðlega unglingahandboltamót heims.

Knorr eyddi rúmum þremur klukkustundum með gestum mótsins, skrifaði eiginhandaráritanir, tók myndir með stuðningsmönnum og ræddi við börn, unglinga og fullorðna sem sóttu viðburðinn.

Alls tóku um 8.000 leikmenn úr 460 liðum frá átta þjóðum þátt í mótinu og meðal gesta voru stuðningsmenn frá Þýskalandi, Bandaríkjunum, Indlandi og fleiri löndum sem vildu hitta landsliðsstjörnuna.

Í heimsókninni ræddi Knorr einnig opinskátt um eigin uppvöxt og hvaða ráð hann myndi gefa ungum handknattleiksmönnum.

„Ef ég yrði sjálfur þjálfari myndi ég fyrst og fremst leggja áherslu á afslappað hugarfar, jarðtengingu, auðmýkt og metnað. En það mikilvægasta er að hafa gaman. Það verða ekki allir atvinnumenn. Að lokum snýst þetta um að njóta þess að vera saman og hafa gaman af handbolta.“

Knorr segir að þegar hann líti til baka á eigin æsku telji hann sig hafa verið of harðan við sjálfan sig.

„Auðvitað þarf metnað og ástríðu. En þegar ég horfi til baka finnst mér ég stundum hafa tekið þetta of alvarlega. Frammistaða skiptir máli, en það er ekki síður mikilvægt að missa ekki gleðina við handboltann.“

Hann telur einnig að liðsíþróttir kenni lífsgildi sem nýtist langt út fyrir íþróttavöllinn.

„Samheldni, tillitssemi og hæfileikinn til að vera hluti af hópi eru hlutir sem erfitt er að læra annars staðar. Maður áttar sig fljótt á því að þetta snýst ekki alltaf bara um mann sjálfan. Að leggja eigið egó til hliðar var eitthvað sem ég þurfti sjálfur að læra.“

Að lokum sendi Knorr skýr skilaboð til ungra leikmanna sem stefna hátt.

„Hafið gaman af því að spila handbolta, vinnið í sjálfum ykkur á hverjum degi og sýnið þolinmæði. Leiðin er ekki alltaf bein, en þeir sem halda áfram af ástríðu og gefast ekki upp þrátt fyrir mótlæti eiga bestu möguleikana á að láta drauma sína rætast.“