Leikmenn AEK Aþenu hafa sent frá sér sameiginlega yfirlýsingu þar sem þeir lýsa yfir miklum áhyggjum af stöðu sinni hjá félaginu á tímabilinu 2025/26. Þar saka þeir stjórn félagsins um að hafa ekki staðið við fjárhagslegar skuldbindingar sínar og fara fram á að handknattleiksyfirvöld grípi til aðgerða.

Samkvæmt yfirlýsingunni hafa fjölmargir leikmenn ekki fengið greidd laun eða aðrar greiðslur samkvæmt samningum sínum í nokkra mánuði. Þrátt fyrir ítrekaðar fyrirspurnir segja þeir málið enn óleyst og að í mörgum tilfellum hafi stjórn félagsins hætt að svara þeim.

Leikmennirnir segja að staðan hafi haft alvarleg áhrif á daglegt líf þeirra og fjölskyldna þeirra, en þrátt fyrir erfiðar aðstæður hafi þeir haldið áfram að sinna skyldum sínum af fagmennsku og lagt sig fram við að standa vörð um félagið.

Í yfirlýsingunni kemur jafnframt fram að margir leikmenn telji að stjórn AEK hafi vitað af fjárhagsvandanum löngu áður en hann varð opinber. Þrátt fyrir það hafi leikmenn verið hvattir til að halda áfram með verkefnið án þess að fá skýrar upplýsingar um raunverulega getu félagsins til að standa við gerða samninga.

Leikmennirnir gagnrýna einnig að engin skýr tímaáætlun eða lausn hafi verið lögð fram og að skortur á samskiptum hafi aðeins aukið óvissu og gremju innan hópsins.

Þeir leggja áherslu á að atvinnuíþróttamenn eigi rétt á vernd og að samningar séu bæði lagalegar og siðferðilegar skuldbindingar sem verði að virða.

Í kjölfarið skora þeir á innlend, evrópsk og alþjóðleg handknattleiksyfirvöld að rannsaka málið tafarlaust og grípa til viðeigandi aðgerða þar til allar skuldbindingar gagnvart leikmönnum og starfsfólki hafa verið efndar.

Meðal þeirra úrræða sem leikmenn vilja að verði skoðuð eru:

• Tímabundin útilokun AEK Aþenu frá þátttöku í Evrópukeppnum.
• Bann við skráningu og kaupum á nýjum leikmönnum þar til vangoldnar greiðslur hafa verið gerðar upp.
• Aukið fjárhagslegt eftirlit með rekstri félagsins.
• Sterkari reglur sem vernda leikmenn í sambærilegri stöðu innan atvinnuhandboltans.

Leikmennirnir segja að málið snúist ekki aðeins um núverandi tímabil heldur veki það einnig upp mikilvægar spurningar um stjórnarhætti, ábyrgð og réttindi atvinnuíþróttafólks.

Í lok yfirlýsingarinnar hvetja þeir núverandi og fyrrverandi leikmenn, starfsfólk, stuðningsmenn og alla sem láta sig heilindi í atvinnuíþróttum varða til að styðja undirskriftasöfnunina og standa með þeim sem telja að brotið hafi verið á réttindum sínum.